Retombez en enfance !
RegardC’est le seul poste où vous pourrez rencontrer des aulnes sur les circuits du Vent des Forêts. Ils se sont établis de part et d’autre d’un fossé à peine marqué. Même si l’eau n’apparait pas souvent en surface, le terrain où les arbres s’enracinent est toujours très humide, souvent saturé d’eau, voire inondé, ce dont témoignent les joncs qui marquent le cours du ruisselet. L’aulne est un des premiers arbres à fleurs et à feuilles caduques qui soit apparu sur Terre après une longue période où les conifères ont régné en maîtres absolus sur les forêts. Aussi a-t-il gardé certains caractères de ses ancêtres. D’une part, ses branches principales presque horizontales, chacune étant porteuse d’une masse de brindilles ou de feuilles bien différenciées de celles de leurs voisines,lui donnent une silhouette évoquant un pin. D’autre part, ses fruits ressemblent à de minuscules cônes de résineux. Ils sont munis d’écailles ligneuses qui s’ouvrent pour libérer des graines. Une autre particularité de la biologie de l’aulne qui nous rappelle les résineux plutôt que les arbres feuillus est qu’il montre tous les signes de vie en plein hiver, bien qu’étant alors dépourvu de feuilles. Pendant cette période, des chatons et de gros bourgeons colorent sa ramure en violet.
À propos
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Type de point
Flore, Nature
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Coordonnées GPS
48° 54′ 57.9″ N 5° 24′ 54.3″ E
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Faire
Ramasser ou cueillir quelques cônes morts bien secs et les emboîter tête-bêche comme des briques de jeu. Sur ce principe d’assemblage, vous pouvez confectionner un anneau d’une quinzaine de centimètres de diamètre qui sera posé sur une flaque d’eau et sur laquelle il flottera. Placé à un ou deux mètres de la cible, chacun essaiera de lancer un petit gravier en son centre.
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décembre – février
Les bourgeons qui deviendront des feuilles sont pointus, de couleur violacée et portés par une courte tige. Si on les touche, il laisse sur les doigtsun peu de la substance collante dont ils sont couverts. Elle les protège du gel et des maladies. Ces bourgeons ne doivent pas être confondus avec les cônes en formation qui sont arrondis.
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mars – avril
L’aulne fleurit avant la feuillaison. Il porte des fleurs des deux sexes. Les fleurs mâles ont la forme de longs chatons, atteignant douze centimètres, qui pendent à l’extrémité de jeunes rameaux. D’abord rouge sombre, ils confèrent leur coloration à toute la silhouette de l’arbre. Au moment de la pleine floraison, ils deviennent jaunes et libèrent du pollen en abondance. Ils tombent ensuite à terre.
Les fleurs femelles, très discrètes, prennent la forme de petits cônes arrondis de cinq à dix millimètres de longueur, de couleur rouge violacé. Ils sont regroupés par trois à cinq à la base de jeunes rameaux et au-dessus des chatons mâles. Chacun d’eux est dressé au bout d’une petite tige qui prendra l’apparence du bois au fur et à mesure que les fruits mûriront.
C’est le vent qui assure la pollinisation. Les fleurs femelles sont donc dépourvues de nectar, n’étant pas fécondées par des insectes. Mais aux beaux jours, les abeilles viennent tout de même sur l’arbre pour récolter du pollen. Cette ressource est bienvenue en cette période où l’offre en nourriture est encore très réduite.
Faire
juin – juillet
Caresser une jeune feuille entre le pouce et l’index. Elle est légèrement collante, comme couverte d’un mince film de glu, d’où le qualificatif de « glutineux » attribué à l’arbre.
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juin – octobre
Les fleurs femelles se transforment en petits cônes, hauts d’un centimètre à deux centimètres et demi, d’abord vert pâle puis bruns, qui renferment des graines entre leurs écailles.
En fin d’été et en automne, sur la même branche on trouve souvent trois générations de cônes :
- De couleur verte, qui seront mûrs fin septembre ou octobre avec leurs graines prêtes à germer.
- De couleur brun noirâtre qui sont secs et qui ont disséminés leurs graines au cours de l’hiver précédent.
- De couleur violacée, à l’état de bourgeon floral, qui fleuriront en fin d’hiver à venir.
Faire
juin – octobre
Collecter une vingtaine de feuilles. Au retour de la promenade, les faire infuser dans un litre d’eau bouillante. Voilà un bain de pied qui va rafraîchir et tonifier vos pieds.
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novembre – février
Les cônes d’aulnes s’ouvrent après les premières fortes gelées de l’hiver et laissent alors échapper jusqu’au début du printemps des graines brun-rouge particulièrement petites. Il en faut cinq cents à mille pour faire un gramme de semence. Elles sont munies d’une petite frange ailée circulaire qui leur permet d’être transportées par le vent dans un rayon de trente à soixante mètres autour de l’arbre-mère. Si une graine tombe dans l’eau, elle flottera en surface grâce à son ailette qui contient de minuscules bulles d’air. Elle pourra ainsi voyager au gré des courants pendant un an, sans couler ni perdre son pouvoir germinatif.
Faire
novembre – février
Secouer quelques cônes d’aulne au-dessus d’un papier blanc. Récupérer les graines qui en sont sorties et les semer en surface d’un pot de terre. Bien exposer le pot à la lumière et à une température comprise entre vingt-trois et vingt-sept degrés. Environ le tiers des graines germeront alors très rapidement. Vous pouvez augmenter leur taux de germination en les plaçant au congélateur pendant deux ou trois jours avant de les planter.
