Regarder

Le tronc du frêne fourche dès la souche, conséquence du gel ou de l’abroutissement par un chevreuil du « bourgeon terminal » de sa tige principale. Celui-ci  permet à l’arbre de croître en hauteur. Deux bourgeons latéraux ont repris le flambeau au printemps ayant suivi l’événement et il en a résulté une fourchure du tronc.

Regarder

Une des deux pousses résultantes a connu une croissance beaucoup plus vigoureuse que sa jumelle. Elle forme une tige droite, cylindrique et élancée tandis que l’autre a dû pousser obliquement en tige maigrelette et sinueuse. À l’extrémité des tiges, les branches principales sont dressées presque verticalement, supportant des rameaux feuillus formant une masse arrondie et clairsemée.

Regarder

Le long des deux tiges du tronc, on aperçoit des « nœuds », cicatrices d’anciennes branches apparues au fur et à mesure que l’arbre grandissait. Celles-ci se sont retrouvées progressivement ombrées par le feuillage des arbres alentours qui croissaient en même temps que le frêne et par les nouvelles branches de l’arbre apparaissant au-dessus d’elles. Leur feuillage ne captant plus suffisamment de rayons solaires, elles se sont étiolées puis sont mortes et se sont détachées du tronc par un mécanisme propre à tous les arbres, appelé « élagage naturel » ou « auto élagage ».

Regarder

La nervure centrale de la feuille de frêne s’apparente à un axe sur lequel s’insèrent sept à quinze « folioles » en forme de pointe de lance, disposées par paire de part et d’autre de leur support, sinon celle de l’extrémité.

Si vous regardez dans la litière sous l’arbre, vous ne trouverez pas de feuilles entières mais des folioles et des axes séparés. Ces derniers portent des cicatrices aux emplacements d’insertion des folioles. Ils se décomposent lentement et permettent, en toutes saisons, de reconnaître l’arbre sous lequel on les trouvera en abondance.