Deux rares spécimens de fruitiers centenaires

RegardLes deux arbres présentent plusieurs caractéristiques du poirier sauvage. Mais rien n’est moins sûr de les désigner ainsi. En fait, il n’est même pas certain que des exemplaires de lignée purede cette espèce existent encore. Car depuis plusieurs milliers d’années, elle s’hybride avec les poiriers cultivés. Ces derniers descendent d’une variété, probablement originaire d’Asie, qui commença à faire l’objet d’une sélection en Chine il y a dix mille ans et qui fut introduite en Europe vers le quatrième ou troisième millénaire avant notre ère. Celle-ci est à l’origine des poiriers de nos vergers et s’y multiplie, tandis que les poiriers sauvages se sont raréfiés suite aux déforestations. Les abeilles et les bourdons qui visitent et fécondent les fleurs de poiriers sont donc devenues de plus en plus fréquemment porteurs de pollen de la variété cultivée. Par conséquent, la probabilité que celui-ci soit l’agent fécondant des fleurs de poiriers sauvages n’a cessé d’augmenter et, corrélativement, la possibilité de survie des lignées pures de poirier sauvage a fortement diminuée.

Éléments plaidant en faveur du poirier sauvage concernant ces deux arbres :

• La feuille est plus ou moins arrondie et non pas ovale. Elle est à peu près aussi large que longue alors que la feuille de poirier cultivé est nettement plus longue que large.
• Le « pétiole » qui attache la feuille au rameau est plus grand que la feuille elle-même.
• Les branches sont pourvues d’épines, celles-ci étant le plus souvent absentes sur les poiriers cultivés, sinon sur les rameaux courts des jeunes sujets.
• La forme des poires est très arrondie et leur calibre n’excède pas trois centimètres et demi. Elles ne sont jamais, même partiellement, colorées de rouge.